استمد كينز أفكاره الاقتصادية من المذهب الكلاسيكي في الاقتصاد، لكنه أدرك في نهاية المطاف أن النظريات الكلاسيكية في الاقتصاد لايمكنها التعامل مع الوضع الحالي في فترة حياته، وحيث أن جون ماينرد كينز قد عاصر أهم أزمات العالم في القرن العشرين وهي أزمة الكساد الكبير في عام 1929 .